En UFC una derrota puede cambiar toda una carrera. Una mala pelea puede sacar a un peleador de la carrera por el título durante un año o más. Pero en los últimos años varios atletas lograron regresar después de nocauts duros, rachas negativas y derrotas en peleas de campeonato. Para muchos aficionados en México estas historias son tan importantes como los cinturones. UFC se convirtió en una liga donde también se valora la capacidad de recuperarse después de perder.
Leon Edwards
Uno de los regresos más conocidos de los últimos años fue el de Leon Edwards. En 2015 perdió por decisión unánime contra Kamaru Usman. Después de esa pelea tardó siete años en volver a disputar un título.
Durante ese tiempo consiguió una racha de 10 victorias consecutivas. Ahí entraron triunfos contra Rafael dos Anjos, Nate Diaz y Colby Covington. El momento más importante llegó en UFC 278 en agosto de 2022. Edwards iba perdiendo en las tarjetas contra Usman casi toda la pelea, pero conectó una patada alta de izquierda a menos de un minuto del final del quinto round y se convirtió en campeón de peso welter.
Para muchos aficionados esa pelea mostró la importancia de la resistencia mental en MMA. Edwards pasó casi cuatro años sin ganar por nocaut, pero cambió su carrera con un solo golpe.
Charles Oliveira
La historia de Charles Oliveira es todavía más llamativa. En los primeros años de su carrera en UFC perdió muchas peleas. Entre 2010 y 2017 sufrió 8 derrotas. Mucha gente pensaba que nunca llegaría al nivel de campeón.
Después de perder contra Paul Felder en 2017, Oliveira cambió su preparación. Mejoró su striking y empezó a presionar más a sus rivales. El resultado fue una racha de 11 victorias seguidas y el cinturón de peso ligero.
Una de sus peleas más importantes fue contra Justin Gaethje en UFC 274. En el primer round Oliveira cayó dos veces, pero minutos después llevó la pelea al suelo y ganó por sumisión.
Actualmente Oliveira tiene el récord de más finalizaciones y más sumisiones en la historia de UFC. Su carrera suele usarse como ejemplo de que incluso después de varias derrotas es posible llegar al campeonato.
Brandon Moreno
Para el público mexicano la historia de Brandon Moreno tiene un valor especial. En 2018 UFC lo sacó del roster después de perder contra Alexandre Pantoja. En ese momento parecía difícil que pudiera mantenerse entre los mejores del peso mosca.
Moreno siguió peleando en otras empresas, ganó varias veces y regresó a UFC un año después. Tras volver, protagonizó una de las rivalidades más conocidas de la división contra Deiveson Figueiredo.
En tres años se enfrentaron cuatro veces:
- empate en diciembre de 2020
- victoria de Moreno por sumisión en junio de 2021
- victoria de Figueiredo por decisión en enero de 2022
- victoria de Moreno por nocaut técnico en enero de 2023
La última pelea terminó por intervención médica debido al daño en el ojo de Figueiredo.
Moreno se convirtió en el primer campeón mexicano masculino en UFC. Después de eso el interés por UFC en México siguió creciendo. Los eventos en Ciudad de México ahora reúnen a decenas de miles de aficionados.
Justin Gaethje
En 2024 Justin Gaethje perdió una de las peleas más difíciles de su carrera. En UFC 300 recibió un nocaut a un segundo del final del quinto round contra Max Holloway.
Muchos esperaban una pausa larga en su carrera. Sin embargo, en marzo de 2025 Gaethje regresó y derrotó a Rafael Fiziev por decisión unánime. En el segundo round incluso mandó a su rival a la lona con un uppercut.
Este caso muestra bien cómo funciona UFC en la actualidad. Incluso después de derrotas muy duras, varios peleadores siguen dentro del grupo de contendientes si regresan rápido y vuelven a enfrentar rivales fuertes.
Los grandes regresos ya forman parte de la historia de UFC. Los aficionados no recuerdan solamente a los campeones. También recuerdan a los peleadores que lograron cambiar su carrera después de momentos complicados. Por eso las historias de Edwards, Moreno, Oliveira y Gaethje siguen siendo tema de conversación años después de sus peleas.
